Разнообразие элей

Все марки пива можно разделить на две группы: светлые и темные сорта. Поскольку в Европе пока нет единой системы классификации всего разнообразия пива, выпускаемого в мире, можно воспользоваться источниками нейтральной страны – в данном случае США.

Американцы делят все пиво на два основных класса – эль, пиво верхового брожения, и лагер, выдержанное пиво низового брожения. С другой стороны, едва ли, например, немцы согласятся с тем, что все сорта верхового брожения можно отнести к элю, так как в самой Германии этот тип пива называют все-таки именно пивом. Поэтому пиво верхового брожения следует разделить на несколько подклассов. Кроме того, необходимо отличать еще два типа пива – гибридные сорта и особые сорта, которые не входят в два названных класса.

Теперь попробуем разобраться во всем этом многообразии.

Так как эль изначально был придуман в Великобритании, то вполне естественен тот факт, что самые известные классические его сорта производятся в Британии и Ирландии.

Биттер (Bitter) – горький эль. Это национальный сорт английского эля. Хотя с английского и немецкого языков bitter переводится как «горький», на самом деле этот эль имеет весьма приятный вкус. Свое название он приобрел несколько столетий назад, когда английские пивовары стали использовать хмель, придающий пиву горьковатый привкус. Типичный горький эль имеет цвет темной меди, хотя у некоторых специальных сортов оттенок варьируется от янтарного до бронзового. Разновидности биттера можно подразделить на три группы: обыкновенный биттер (Ordinary Bitter) с плотностью 9-9,5 %, специальный биттер (Special Bitter) –9,5-10,5 % и специальный биттер экстра (Extra Special Bitter) –11-12 %.

Майлд (Mild) – мягкий эль. Действительно, крепость этого пива невысокой плотности, чем-то даже напоминающего русский квас, весьма невелика –2,5-3,5 %. Майлд имеет полный, хорошо выраженный солодовый вкус, он сухой и менее горький, чем светлый эль. В наши дни производится два вида мягкого эля: Pale Mild Ale красивого золотого цвета и Dark Mild Ale – темно-коричневого.

Браун эль (Brown Ale) – коричневый эль. Хороший сорт пива для новичков, охотящихся за новыми вкусовыми ощущениями, но также может понравиться и искушенным знатокам. Браун эль не слишком жидкий, обладает неярким солодовым вкусом с приглушенными орехово-карамельными тонами, приятными и мягкими, достаточно ароматен. Коричневый эль – более насыщенное и крепкое пиво, чем его ближайший родственник майлд. Некоторые марки такого эля имеют светло-коричневый цвет и сладковатый ореховый привкус, в частности Newcastle Brown Ale. Другие, например Old Peculier, – более темные, крепкие, резкие и необычные. Как правило, коричневый эль содержит 4,6-6,5 % алкоголя.

Пейл эль (Pale Ale) – светлый эль. Он содержит больше хмеля и алкоголя, чем близкий ему по происхождению биттер. Самая распространенная разновидность светлого эля – Classic English Pale Ale. Его уже более двух столетий варят на жесткой воде английского города Бертон-на-Тренте, насыщенной минеральными солями. Цвет светлого эля – как правило, золотистый, медный или янтарный. Вкус слегка фруктовый с тонами орехов и поджаренного солода, приятно сухой и часто с горьковатым послевкусием.

Крепкий эль (Strong Ale) более «тяжеловесный», чем пейл эль. Его так и называют – English Strong Ale. В Англии варят также старый эль (Old Ale). Эта разновидность крепкого эля имеет чуть горьковатый вкус, но слаще, чем светлый эль. Этот коричневый эль особенно хорош для неторопливого смакования после обеда или для вечерних возлияний. Еще один вариант крепкого эля выпускается под названием темный эль (Dark Ale).

Шотландский эль (Scottish/ Scotch Ale) – прямой конкурент темного эля, который варят в прохладных северных районах Соединенного Королевства. Главные отличия – более темный цвет, солодовый вкус с маслянисто-ореховым оттенком и нередко легкий дымный аромат, который напоминает, что шотландский эль происходит из тех же торфяных болот, что и знаменитое шотландское виски, хотя по вкусовым качествам шотландский эль сходен с английским биттером. По сути этот эль представляет собой полуфабрикат виски, только не подвергшийся перегонке и выдержке. Существует несколько разновидностей шотландского эля: light 60/-, heavy 70/-, export 80/-. Косая черта в названии означает цену пинты, которая составляет около 500 мл, в шиллингах. Наконец, есть еще Strong Scotch Ale, который, пожалуй, наиболее близок к английскому крепкому элю и обозначается числами от 90/- до 160/-.

Барли вайн (Barley Wine) – ячменное вино. Своим названием этот экзотический сорт пива обязан исключительно высокой крепости: спирта в нем столько же, сколько в вине –8,5-12 %. Этот эль имеет фруктово-карамельный аромат и сложный солодовый привкус, причем естественная сладость довольно гармонично сочетается с хмелевой горечью. Обычный его цвет –темный медно-золотистый. Барли вайн разливают в бутылки оригинальной формы и часто подают в винном бокале или даже в большом бокале для бренди. Видимо, поэтому ячменное вино иногда называют коньячной версией пива. Оно неплохо хранится и со временем становится даже лучше.

Портер (Porter) был создан в Англии примерно в 1722 году и предназначался для людей, занятых тяжелым физическим трудом, – портовых грузчиков, носильщиков, ломовых возчиков. Первоначально он так и назывался – porter's ale, то есть «эль портовиков», но сохранилось только слово porter. Когда-то портер был едва ли не самым популярным ежедневным сортом пива. В нем присутствовало множество добавок – трав и специй. Современный портер – это пенистый эль почти черного цвета, который приятно неторопливо потягивать ненастными вечерами. Впрочем, исчерпывающе охарактеризовать этот сорт британского эля нелегко в силу противоречивости его свойств: он обладает слегка сладковатым солодовым вкусом с приятным ароматом поджаренных зерен.

Стаут (Stout) – законный наследник портера, весьма популярный в Великобритании. Всегда очень темный, почти черный, так как при его производстве используют карамельный солод и жженый ячмень. Существует пять разновидностей стаута: классический ирландский стаут (Classical Irish Stout), стаут зарубежного типа (Foreign-Style Stout), сладкий стаут (Sweet Stout), овсяный стаут (Oatmeal Stout) и российский императорский стаут (Russian Imperial Stout). У стаута сильнее, чем у портера, выражен аромат жженого солода, даже с некоторым акцентом кофе.

Классический ирландский стаут производит пивоваренная компания Arthur Guinness and Sons в Дублине. «Гиннесс» – типичный слабоалкогольный стаут с чистой хмелевой горечью и выраженным ароматом хмеля.

Сухой стаут (Dry Stout) является разновидностью классического ирландского стаута. Он немного более горький и ароматный, чем сладкий стаут. В местечке Галвей регулярно проводится пивной фестиваль, во время которого пьют сухой стаут и закусывают устрицами. Такое сочетание гурманы находят весьма изысканным. Сухой стаут нередко используют для приготовления коктейлей.

Зарубежным считается стаут, который производят не на Британских островах. Зарубежный стаут варят во многих странах, например на Ямайке – Dragon Stout и в Канаде – St. Ambroise Oatmeal Stout.

Сладкий стаут, он же стаут лондонского типа (London-Style Stout) или кремовый стаут (Cream Stout), является конкурентом классического ирландского. Вместо жженого несоложеного ячменя для приготовления сладкого стаута используется так называемый шоколадный солод. Это и создает некоторое различие между этими весьма похожими сортами: характерный сладковато-кремовый привкус сладкого стаута объясняется добавлением лактозы, или молочного сахара, который не ферментируется дрожжами. Из-за присутствия лактозы сладкий стаут иногда называют молочным (Milk Stout). Чтобы остановить ферментацию, сладкий стаут обязательно пастеризуют.

Овсяный стаут отличается от всех прочих тем, что при его производстве используется овес, хотя его доля редко превышает 10 %. Вероятно, популярность овсяного стаута связана с приверженностью англичан к овсянке, которую они считают очень полезной для здоровья.

Российский императорский стаут, или просто императорский стаут, своей необыкновенной стойкостью и способностью выносить дальние морские путешествия напоминает индийский светлый эль, а крепостью и вкусом может соперничать с хорошим портвейном. Согласно легенде, это медно-коричневое пиво любила императрица Екатерина II, и с 1780 по 1914 год по заказу императорского двора его поставляли морем в Санкт-Петербург. В наши дни такое пиво два месяца созревает в бочках, оставаясь непастеризованным, затем его разливают по бутылкам, и оно дозревает еще целый год.

Красный ирландский эль (Red Irish Ale) – пожалуй, единственный представитель семейства элей, ведущий свое происхождение именно из Ирландии. Сбалансированное сочетание вкуса солода и хмеля, а также характерная кремообразная консистенция отличает красный ирландский эль от всех остальных элей.